刘芳是土生土长的芷江人，也是小芳生态农业园的负责人，起初因常年在外务工，每年回家的机会屈指可数，因想念家人便辞掉工作于2012年年底返乡创业。刘芳告诉记者，种植菊花完全是一种偶然，因为她父亲眼睛不好，老是流眼泪。身边有一位朋友说大黄菊有平肝明目的功效，她便托朋友从外地每年都带一些回来给父亲尝试，父亲的眼病也得到了明显的改善，刘芳便寻求朋友引进大黄菊品种开始自己种植。

在种植期间，刘芳为了种好大黄菊，她四处学习种植方法和经验。

刘芳介绍说，眼下大黄菊已进入采摘旺季，采摘期长达一个月左右。每到这时，菊花基地就招聘当地的村民前来务工，平均每天工资达到120元左右，在家门口就实现了增收目标。

在这里工作的龙燕珍说，村里有了菊花产业种植基地，群众也就有了增收致富平台。别小看这些菊花，它可是承载着很多老百姓的致富希望。

采摘回来的新鲜菊花经过人工筛选，由全自动智能烘干机连续烘烤7个小时，可以同时确保营养成分和药用成分不流失。再经过精选、包装等程序，成品通过线上、线下渠道销往全国各地，价格最高可达600元每公斤。

刘芳信心满满地说，下一步，她将继续扩大大黄菊种植面积，打造“农业+观光旅游”模式，延伸乡村休闲旅游链条，引导农户广泛参与，带动老百姓家门口就业，将大黄菊发展成为窑湾塘村的支柱产业之一，带领群众走上一条产业升级、增收致富路。